我国各地腊八粥的品种繁多、做法各异，但放在一起煮的食物不外乎大米、小米、红枣、大豆、小豆、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、花生等，其中包括多种谷、豆、果、蔬。

中华中医药学会学术顾问温长路认为，腊八在小寒节气前后，在这个时候吃一餐内容如此丰富的热粥，既能刺激食欲，又可以增加机体热量，还能起到暖胃消寒的作用。

温长路说：古人特别重视对粥的食用。粥容易被消化、吸收，可以补脾胃、益气血、强体魄，所以很多人把粥称为“天下第一补物”。

据温长路介绍：在具有145万人口的江苏省如皋市，90岁以上的老人超过4000人，百岁以上者达172位，大大超过联合国确定的每百万人口中百岁老人达75位即为长寿地区的标准。专家认为这与当地独特的“两粥一饭”的饮食习惯有关。