铁蛋白是一种蛋白质，可以在大多数生物体中找到。它的主要功能是储存铁。它可以通过一系列血液测试的一部分以及体内的铁水平来确定，因为体内的大部分铁都储存在铁蛋白中。

没有足够的铁，红细胞将无法携带足够的氧气，因为缺乏血红素。血红素需要铁来帮助将氧气从肺输送到身体的其他部位。红细胞或血红素缺乏症可称为贫血。游离铁是有毒的，因此它附着在铁蛋白、骨髓、肝脏、骨骼肌和脾脏上。一些铁由血液携带，铁蛋白血清水平与体内总铁储存量有关。

铁蛋白血液检查前12小时不要服用任何铁营养补充剂，48小时前不要服用维生素B12。抽血最好是在早上进行，因为铁水平在白天会有变化，醒来后不久就会达到最高。

铁蛋白过高的原因

铁蛋白水平过高可能是炎症疾病引起，如肝炎和肝硬化等肝脏疾病，感染，白血病或霍奇金病。饮食中含铁太多或过量消费铁补充剂也可以造成铁蛋白偏高。

铁蛋白水平非常高(超过1,000 ng/mL)可能意味着患有血色沉着病。这种疾病患者的体内储存有大量铁。遗传或摧毁红血细胞的特定贫血症是引起血色沉着病的主要原因。此外，地中海贫血和酗酒，以及频繁输血也可以导致这种疾病。抽血是缓解血色沉着病的方法之一，它能够降低铁水平。有些药物也可以用于清除多余的铁。

铁蛋白偏低的原因

女性铁蛋白的正常值是12-150纳克每毫升((ng/mL)，男性是12-300 ng/mL。如果水平过低，即使是在正常值内，也可能存在铁缺乏问题。缺铁性贫血是铁蛋白水平低的一个常见原因，这种血检也是最敏感的血液测试。

铁蛋白水平低的其他原因还包括慢性出血，如月经大出血或肠道出血等，可以由溃疡，结肠息肉或癌症，以及痔疮引起。此外，铁蛋白偏低的一个最常见原因是饮食缺乏铁。

身体所有的铁都来自食物。良好的饮食来源包括肉类，鱼，鸡蛋，和绿叶蔬菜。出血后，或青春期，怀孕和哺乳女性需要更多铁。健康男性饮食性缺铁贫血现象较为罕见。